El ornitorrinco, el mamífero que pone huevos

Este curioso mamífero, de nombre científico Ornithorhynchus anatinus, que vive en la parte Este de Australia, es como el eslabón perdido que une mamíferos, aves y reptiles. Cuando lo vieron por primera vez unos naturalistas británicos, pensaban que se trataba de una falsificación. Creemos que no tiene una característica que lo haga curioso, si no muchas.

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Su boca se asemeja a un pico de pato, su cola a la de un castor, sus patas son una mezcla entre nutria y pato. Para reproducirse, después de 28 días desarrollándose en el interior de la madre, pone los huevos, que tardan 10 días más en ser incubados en el exterior. Pero las crías al nacer, “maman” entre comillas porque no tienen pezones, sino que poseen unas glándulas que expulsan leche, como si la sudaran. Por si fuera poco, nacen con dientes, aunque se caen a los pocos días.


Los machos poseen un espolón venenoso en las patas traseras, cuya picadura no es mortal, pero produce un dolor intenso que puede durar meses y no se calma ni con morfina. Para añadirle más rareza a este animal, esto le convierte en uno de los pocos mamíferos venenosos que existen en el mundo. Tienen 10 cromosomas sexuales (los demás mamíferos poseemos 2) y comparten genes exclusivos de aves, reptiles y anfibios.

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Se alimentan de cangrejos, camarones, lombrices, insectos…y se ayudan para cazar de un método llamado electrolocalización. Es decir, son capaces de percibir los débiles impulsos eléctricos que los animales producen al moverse.

Como véis, el ornitorrinco es un animal muy característico, por no decir único. Se hizo bastante conocido gracias a la serie de dibujos Perry el Ornitorrinco (Agente P).

Nota: El Equidna también es un mamífero que pone huevos. Lo aclaramos porque el artículo parece que habla del Ornitorrinco como si fuera el único, pero no pretendíamos decir eso. Un saludo.

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