Las adaptaciones en el reino animal y vegetal para sobrevivir son muy amplias. El mimetismo consiste en adoptar la apariencia de otro animal o planta, ya sea como defensa, porque el imitado es venenoso o peligroso para los depredadores y el imitador no (mimetismo batesiano), ya sea para atraer algún animal con el objetivo de la polinización, mediante el engaño, por ejemplo, como algunas orquídeas.

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Acaba de llegar la primavera y con ella los insectos. Uno de los grupos más numerosos de moscas, los sírfidos, se asemejan a avispas o abejas para confundir a los depredadores haciéndoles creer que tienen aguijón o pueden morder. Pero siguen siendo moscas, que ni pican, ni muerden. A la mayoría de las personas nos engañan. En las fotos, un escarabajo (1) y un sírfido (2). La imagen 3 muestra varias especies de sírfidos. La 4, abajo, a una mariposa. Todos ellos imitando a avispas.

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El caso de las orquídeas es uno de los más evolucionados en las plantas. Sus formas (4ª foto) hacen que los machos de las especies de abejas y abejorros las vean como si fueran hembras. Algunas incluso emiten olores similares a las feromonas de las hembras. Con esto consiguen que los machos intenten copular con la flor (3ª foto) y así se lleven pegados el polen (los 2 granitos amarillos que se ven en la 2ª foto) a otra flor, consiguiendo así la polinización.

No hay que confundir mimetismo con camuflaje, que es una cosa diferente. Otra maravilla más de la naturaleza.